A mediados de septiembre, los transportistas y toda la economía europea se enfrentaron a otra preocupación. En un momento en que Europa ya lidia con diversas dificultades económicas y la industria del transporte está afectada por la disminución de la demanda, Alemania introdujo controles fronterizos temporales con todos sus países vecinos el 16 de septiembre. La decisión se justificó por riesgos de seguridad: Berlín busca prevenir la migración ilegal y proteger la seguridad interna.

Varios países de toda Europa expresaron su descontento tan pronto se anunciaron las medidas. Los principales motivos que se destacaron fueron la alteración del principio de libre circulación dentro del espacio Schengen, los problemas con el transporte de mercancías, el aumento de costes, las restricciones a las importaciones y exportaciones, etc. En cuanto a la industria del transporte se esperan consecuencias importantes en Polonia por tener la mayor flota de vehículos comerciales en esta parte de Europa, y en Países Bajos también existen grandes preocupaciones. Por otro lado, los analistas predicen que el impacto en la propia economía alemana tampoco será insignificante.

¿Es el fin del espacio Schengen tal y como lo conocemos?

Aunque Alemania ya llevaba algún tiempo realizando controles fronterizos con Polonia, República Checa, Austria y Suiza, estas inspecciones era "relativamente laxas" algo que ya no ocurre desde mediados de septiembre. Además, se han establecido también controles con Francia, Luxemburgo, Países Bajos, Bélgica y Dinamarca y estas medidas seguirán vigentes durante 6 meses.

Dada la posición clave de Alemania como país de tránsito en Europa, no sorprende que los controles hayan causado una gran preocupación. "Esto conducirá inevitablemente al colapso en el transporte", lamentaba la Asociación Evofenedex de Países Bajos, por cuyos concurridos puestos fronterizos con Alemania pasan diariamente 1000 camiones. "La repentina introducción de controles fronterizos entre Alemania y Países Bajos tomó completamente por sorpresa a las compañías holandesas" afirman desde la Cámara de Comercio germano-holandesa. La Asociación Polaca de Transporte y Logística (Transport i Logistyka Polska) también envió una carta de crítica a la Comisión Europea.

Mientras el Ministerio Federal de transportes de Alemania ha anunciado que se esforzaría por minimizar el impacto en el transporte y que están considerando diversas medidas tales como carriles verdes para vehículos comerciales los escépticos han calificado los controles fronterizos como "el principio del fin del una zona Schegen sin fronteras"

El transporte de mercancías perecederas enfrenta importantes desafíos

Se suelen tardar 3 minutos en cruzar las fronteras dentro del espacio Schengen pero con la introducción de los controles este tiempo podría multiplicarse dependiendo de la hora del día, la temporada, la congestión del tráfico, etc. La mayor preocupación por las largas esperas, la interrupción en la cadena de suministro y los retrasos la tienen quienes transportan o venden mercancías perecederas tales como leche, flores, etc.

Las asociaciones empresariales de los Países Bajos, quienes exportan 165 mil millones a Alemania cada año advirtieron que cada hora de espera de un camión cuesta 100€ y que los daños por retrasos en 6 meses podrían alcanzar decenas de millones de euros. Además están las pérdidas derivadas de las interrupciones en la cadena de suministro.

En un esfuerzo por ayudar a quienes transportan material sensible, los expertos recomiendan que se preste más atención que nunca a si la capacidad actual de refrigeración es suficiente para compensar unas esperas más largas, evaluar si son necesarias medidas adicionales para garantizar la calidad de las mercancías transportadas, etc. Por ejemplo, algunos transportistas eligen usar refrigerantes adicionales para mantener la temperatura durante posibles retrasos inesperados, mientras otros optan por soluciones alternativas que garanticen las estabilidad del producto a temperaturas más bajas.

"Oeste-Este es la ruta más frecuentada por las empresas de logística europeas"

El papel del transporte en Europa es tan importante que cualquier perturbación en este ámbito se refleja inmediatamente en todos los demás sectores. Allianz Trade, una empresa internacional especializada en seguros de crédito comercial y gestión de riesgos crediticios, publicó un análisis que afirma que los controles fronterizos temporales no solo aumentarán los costes de transporte sino que también pondrán en peligro significativamente la estabilidad de la economía alemana y de los países de su entorno.

Los controles fronterizos desencadenan un efecto dominó - causando un incremento en los precios de los productos y severas pérdidas económicas, según Allianz Trade. Estiman que el incremento en los costes del transporte probablemente provoquen una reducción de las importaciones alemanas de bienes de alrededor de un -9.1% y de un -7.8€ de servicios los que representa un total de 1.100 millones de euros al año.

Pronto pasará el primer trimestre desde que se establecieron los controles fronterizos. En estos momentos, se esperan los resultados preliminares sobre cuanto está costando todo esto y si las perturbaciones son tran graves como se estimaron inicialmente. En cuanto a los transportistas, uno de los últimos comentarios proviene de Polonia: "Los camiones polacos han sido los más afectados por las nuevas normas", dijo el ex-embajador polaco en Berlín, Andrzej Byrt, en una entrevista a TVP World a primeros de octubre. "No debemos olvidar que el eje Oeste-Este es la ruta de transporte más frecuentada por las empresas de logística europeas. Efectivamente, estas restricciones nos afectan."