În acest blog, vom vorbi despre transportul containerelor cu camioane către și dinspre porturi. Diverse frământări au avut loc pe această piață în ultimii ani. În timp ce în perioada de vârf a pandemiei, companiile de transport maritim puteau "forța" cu ușurință clienții să le încredințeze această parte a activității (carrier haulage), reechilibrarea cererii și ofertei de capacitate de transport maritim, care a ieșit la suprafață în special în 2023, a schimbat dinamica pieței. Astfel, clienții s-au regăsit din nou în poziția de a decide cui să încredințeze aceste sarcini (merchant haulage).

Mărfurile sunt din ce în ce mai des ambalate în containere

Transportul prin container este una dintre cele mai căutate forme de transport în prezent. Containerele sunt o soluție convenabilă pentru aproape orice tip de marfă, de la materii prime la produse finite - prin intermediul acestora se pot transporta alimente, băuturi, materiale plastice, cauciuc, textile, lemn, hârtie, metal, utilaje, produse chimice, mobilă, electronice și chiar automobile. Majoritatea analiștilor sunt de acord că transportul de mărfuri prin container are perspective serioase și este considerat o tendință de viitor. Aceste ‘’cutii de transport’’ standardizate pot trece cu ușurință prin diferite moduri de transport (navă, tren sau camion) fără a fi nevoie de încărcare și descărcare a mărfurilor, reducând costurile de manipulare și timpii de tranzit.

Conform datelor Eurostat, în Uniunea Europeană, ponderea transportului de containere în traficul rutier total a variat între 6,5% și 5,8% din 2012 până în 2022. Cu toate acestea, tendințele în piețele individuale diferă, în mod natural. De exemplu, ponderea transportului de containere în transportul rutier total în acești 10 ani a scăzut în șapte state membre ale UE, precum și în țările EFTA, Norvegia și Elveția. Pe de altă parte, unele țări au înregistrat o creștere uluitoare – în Lituania, aceasta a ajuns la un incredibil 300%. Conform Eurostat, principalul motiv pentru aceasta este creșterea semnificativă a volumelor de containere în porturile lituaniene, necesare pentru serviciile de transport maritim pe distanțe scurte. În termeni absoluți, Germania a fost liderul incontestabil în ceea ce privește volumul transportului rutier de containere, cu peste 44 de miliarde de tone-kilometru în 2022.

Merchant Haulage: Înapoi pe Scenă

Containerele trebuie transportate la port înainte de încărcarea pe navă și apoi de la port la destinația finală. Ambele operațiuni pot fi organizate fie de expeditor, fie de compania de transport maritim, și aceste operațiuni sunt cunoscute sub denumirile de "merchant haulage" sau "carrier haulage".

‘’Merchant haulage’’ implică organizarea transportului containerelor de către expeditor, cunoscut și sub denumirea de deținător al mărfii, prin intermediul companiei de transport desemnate de acesta, în timp ce ‘’carrier haulage’’ înseamnă că transportul containerelor este organizat de transportatorul maritim. ‘’Carrier haulage’’ extinde în esență domeniul de activitate al transportatorului maritim - în loc de serviciu port-port, implică abordări door-to-port, port-to-door sau chiar door-to-door. Desigur, ambele forme presupun responsabilități pentru mărfuri și vin cu anumite avantaje și dezavantaje.

În perioada de vârf a pandemiei de coronavirus, companiile de transport maritim erau într-o poziție dominantă, deoarece controlau accesul la mărfuri rare sau la capacitățile de transport pe navă. Acest lucru le-a permis să ofere servicii clienților pe principiul "take it or leave it", care includeau activități înainte și după expedierea containerelor din porturi. Desigur, acest serviciu era cel mai adesea taxat la prețuri foarte mari și implica transportul atât al containerelor pline, cât și al celor goale.

Cu toate acestea, majoritatea participanților la piață erau conștienți că aceasta era o anomalie de piață care nu va dura. Epoca de aur pentru expeditori trebuia să ajungă la un sfârșit. Reechilibrarea cererii și ofertei de transport maritim în 2023, cauzată în principal de evenimente geopolitice și de consecințele lor economice (războiul din Ucraina, problemele din Marea Roșie, inflația, consumul redus etc.), a schimbat cursul. Piața transportului de containere a revenit la principiile sale de bază, precum negocierea prețurilor sau contractarea transporturilor individuale, iar ‘’merchant haulage’’ a reintrat în joc.

Investițiile semnificative ale companiilor de transport maritim sunt sigur că vor da roade

Ce ne așteaptă în viitor? Analiștii sunt precauți în a da evaluări grandioase, având în vedere că volatilitatea este din ce în ce mai pronunțată. Deși în acest "joc al puterii" transportatorii rutieri și expeditorii de marfă și-au recâștigat pozițiile, și ei se confruntă cu probleme - lipsa forței de muncă, reglementări stricte de mediu, marje reduse, etc. Companiile de transport maritim care și-au folosit resursele financiare sporite, pentru a se îndrepta către o integrare verticală mai mare, și pentru a prelua controlul direct asupra resurselor lor de transport terestru, ar putea avea un avantaj competitiv în viitor.

Ceea ce este sigur de așteptat până în 2030 este creșterea continuă a pieței transportului maritim de containere (o firmă de consultanță estimează o creștere la o rată de 2,1% anual în întreaga Europă). Aceasta înseamnă că vom avea previziuni favorabile pentru companiile care efectuează operațiuni către și dinspre huburile portuare. Există o veche zicală care spune - ""bătăliile pe mare sunt câștigate pe uscat."" În acest caz, practica a arătat că aceasta este o piață pentru care merită să lupți.