Para las empresas de transporte, el objetivo es claro: espacio de carga lleno, en cualquier dirección; o, dicho de manera simple, siempre tener suficientes mercancías para transportar. Sin embargo, encontrar cargas adecuadas para evitar los viajes en vacío suele resultar todo un desafío.
Un viaje en vacío se refiere a una situación en la que un vehículo de carga recorre cierta distancia sin transportar mercancía, generalmente al regresar después de una entrega o al dirigirse a recoger nuevos productos. Evitar los viajes en vacío es crucial para reducir costos, aumentar la eficiencia y disminuir el impacto ambiental.
Las estadísticas muestran que los viajes en vacío son más comunes de lo que se piensa: según datos de Eurostat, en 2024 aproximadamente el 21,6 % del kilometraje total de los vehículos de carga por carretera en la UE se realizó en vacío. Incluso si ignoramos las ganancias perdidas, ¡imagina cuántas toneladas de CO₂ se emitieron innecesariamente de esta manera!
Transporte Nacional Más Afectado
El análisis de la agencia estadística europea revela que los viajes en vacío fueron más frecuentes en el tráfico nacional (25,8 % del kilometraje total), mientras que el transporte internacional por carretera en 2024 los registró en un 12,6 %.
En la mayoría de los países de la UE (17), la proporción de kilómetros en vacío osciló entre el 15 % y el 30 %. El valor más alto se registró en Chipre, con nada menos que un 43,7 %. Los expertos explican que esto es consecuencia de los elevados volúmenes de importación a través de los puertos, así como del transporte en la industria de la construcción, donde los vehículos a menudo circulan vacíos en una dirección. Irlanda (34,7 %), Grecia (34,4 %) y Austria (34,0 %) también destacan en este sentido. En el extremo opuesto se encuentran Dinamarca, con solo 7,5 %, Lituania con un 11,0 % y Bélgica con un 11,6 % de kilómetros en vacío.
Casi todos los países registran una mayor proporción de viajes en vacío en el transporte nacional que en el internacional. Las excepciones son Dinamarca y Francia. Al analizar el transporte internacional por carretera, más de una quinta parte del kilometraje de camiones en vacío solo se registró en Austria (22,3 %), Francia (21,0 %), Luxemburgo (20,9 %), Irlanda (20,5 %) y Alemania (20,2 %).
¿Cómo Evitar Conducir en Vacío?
La mayoría de las estrategias para optimizar la utilización de la capacidad y aprovechar al máximo tus recursos pueden sonar familiares, pero no está de más recordarlas. Esto es especialmente importante si eres nuevo en el negocio (por lo que cada consejo es valioso), pero también resulta útil para los más experimentados, que a veces pasan por alto lo evidente.
Aquí tienes algunos consejos que pueden ayudarte:
Mejor planificación de rutas con herramientas de software modernas
Las soluciones de software de gestión de transporte te ayudan a planificar las rutas de manera más eficiente y a mejorar la comunicación, lo que reduce la cantidad de viajes en vacío. El seguimiento de los datos de las rutas, la utilización de la capacidad de carga, los costos y los tiempos de espera te permitirá identificar los tramos más problemáticos y, a partir de ahí, buscar formas de reemplazarlos o mejorarlos.
Estas soluciones están avanzando rápidamente y, como cliente, obtienes opciones adicionales. Mantente al tanto del mercado e informado sobre lo que se ofrece a los transportistas para poder decidir qué se adapta mejor a tus necesidades.
Ampliación de asociaciones
Considera los acuerdos de retorno, es decir, la firma de contratos con empresas que necesitan transportar mercancías desde la zona de la que, de otro modo, regresarías vacío.
El “backhaul” es una estrategia de transporte en la que el camión, tras entregar mercancías, no regresa vacío, sino que recoge carga adicional en la ruta de regreso. Aunque la coordinación es más compleja, los beneficios son significativos: se reducen los costos, aumenta la eficiencia y mejora el servicio al cliente. La forma más sencilla de implementar el backhauling es mediante rutas estables y recurrentes, en las que los camiones regresan regularmente con cargas de retorno de socios fijos hacia los mismos destinos. De esta manera, los viajes de regreso se vuelven rentables y se reduce significativamente el número de kilómetros en vacío.
Además, considera unirte a redes de socios o cooperativas que te conecten con otros transportistas y permitan compartir la capacidad de carga.
Uso de bolsas de carga
Las bolsas de carga en línea ofrecen muchas opciones para encontrar cargas cercanas. Sé lo más activo posible.
Al igual que en los casos anteriores, la regla aquí es mantenerse informado y seguir lo que ofrece el mercado. Junto a los grandes actores (como Timocom, Trans.eu, etc.), vale la pena dar una oportunidad a los recién llegados y probar nuevas bolsas de carga (que, a decir verdad, a veces surgen como setas después de la lluvia). No hay garantía de que encuentres trabajo allí, pero sin duda vale la pena intentarlo.
Colaboración con grandes empresas de logística
Los grandes proveedores de logística suelen garantizar flujos de carga constantes, ya que gestionan envíos continuos en rutas iguales o relacionadas. Trabajar con estos actores importantes puede significar optimizar cargas y rutas a una escala mayor, lo cual es sin duda beneficioso para tu negocio.
Únete a grupos temáticos en las redes sociales
Esto puede parecer un esfuerzo “manual”, pero la verdad es que, para muchos, especialmente los transportistas pequeños, puede ser una pieza útil del rompecabezas. El contacto personal sigue siendo importante, y no está de más conectarse con la comunidad de esta manera, así como con clientes que a menudo buscan transportistas a través de estos canales. Cada país tiene su red social “favorita”, así que explora y únete a los grupos y comunidades donde se ofrecen rutas.
Además de seguir las oportunidades con diligencia y tratar de encontrar trabajo para ti, asegúrate de no competir a la baja ni socavar la industria aceptando precios económicamente insostenibles solo para conseguir un trabajo. A largo plazo, eso no beneficia a nadie.
